迢迢長照路

讓人民不怕自己及家人老去！
【聯合報╱社論】 2009.06.07

本報日前推出「迢迢長照路」系列報導，為行政院推動的「長期照護保險」政策提出民間聲音，並期待凝聚共識。連日來獲得許多讀者及醫界回響，顯見長照需求的急迫。余光中日前在一篇文章中慨嘆：

長壽的代價，是滄桑。此句足可形容那些老來纏綿病榻的長者心境。

人生一場，拖著病殘軀殼步向終點，眼見家人也跟著受累，心中自然不免感傷

。

人口老化是廿一世紀人類社會必須面對的重大挑戰之一。

醫療科技雖讓人活得久，但不見得活得好、活得健康，有時甚至只是讓人的失能歲月延長。這是希冀長壽的古人難以想像的困境。依據統計，台灣老人在生命最終階段，陷於失能的生存年數，男性約為六年，女性則是七點五年。在這些失能年歲中，若無他人的協助與照料，許多老病殘者無法獨活。

照護工作是廿四小時不得停歇的「愛的勞務」。研究顯示，在無替手的情況下，家庭照顧者一天工作時數為十九點二小時，而且沒有周末、假日，一年的工作時數近五千小時，幾乎是一般上班族的兩倍。有些照顧者身心俱疲，甚至比失能者更早一步撒手人寰，無怪乎外國學者形容照護工作是「生命的交換」。

人皆會老，失能者家庭承受的照護重擔，是每一個人都可能面臨的處境。

每位公民都有權利要求，這樣的生命風險必須改變。

綜觀目前對長照政策的辯論，不脫長照財務規畫是採保險制或以稅收支應；目前杯水車薪的服務量如何滿足開辦後的需求；以及政策如何面對現有十六萬名外籍看護工的「事實」。在財務籌措上，

灣近十年不斷祭出減稅措施，試圖挽留出走的企業與討好富人，稅基流失後國庫早已無力支應社福需求；一旦長照開辦，怎能仰賴這愈見減少的本錢？

採取由人民、雇主及政府三方分擔的保險制，當是目前台灣最務實的選擇。

其次，反對政府「倉促」開辦長照保險的理由是目前服務量能不足，必須各式托老、居家服務及養護、復健機構都到位，才能避免「交保費、沒服務」的窘境。但實情是，過去台灣的長照產業一直「長不出來」，正是缺乏政策誘因，才讓外籍看護工大軍成了支撐台灣照護結構的主力。部分社福學者主張「長照開辦就能創造誘因」及「偏遠地區或服務供給不足的項目逐步開辦」，不失為可行的辦法。透過保險給付，增加對照顧服務的有效需求，才能創造發展照護產業的沃土。