台灣洗腎盛行率高居世界第二位，根據台灣國家衛生研究院最新研究發現，台灣二十歲以上民眾，罹患慢性腎臟病者，約有一百五十萬人，但卻有高達九成，完全沒有注意到自己腎臟已出了狀況而延誤治療，導致台灣尿毒症發生率居高不下。慢性腎臟病，包括腎炎、腎徵候群及腎變性病，是台灣十大死因的第八位，不僅每十萬人口的死亡率由一九八０年的百分之十一點三十九，上升至二００四年的百分之二十點七；每年更有約六千名病患需洗腎，盛行率高居全球第二位，僅次日本。
國衛院最近針對全台六千名、二十歲以上民眾，抽血檢驗腎功能發現，罹患第三至五期（即中、重度）慢性腎臟病者，比率近百分之六點九，推估全台約有一百五十萬人罹病。
然而，其中卻只有約一成的慢性腎臟病患者知道自己罹患腎臟疾病。國衛院衛生政策研發中心副研究員許志成說，高達九成患者，完全沒有注意到自己腎臟已出了狀況而延誤治療，腎臟功能的惡化，除了會讓患者演變為尿毒症，進而需要長期洗腎外，更易發生心血管疾病，甚至造成死亡。
這些罹患慢性腎病的患者當中，有近八成都是第三期患者，幾乎沒有明顯症狀，因而導致絕大多數患者不知尋求適當的醫療，也不會採取改變生活形態、飲食習慣等預防措施。許志成指出，民眾本身對疾病的認知與警覺不夠，是未來台灣慢性腎病改善的最大隱憂，健保對於四十歲以上民眾，每三年提供有一次免費健檢服務，其中就包含腎功能檢查，六十五歲以上老人則是每年一次，民眾都應該善加利用；另高血壓、糖尿病都是造成洗腎的主因，有這些疾病的民眾，更應該定期檢查腎功能。
預防慢性腎病上身 三高控制不可少
台灣洗腎人口眾多，平均每四百六十人，就有一人在洗腎，推估慢性腎臟病第三期至第五期病人，更達到一百一十五萬人，超越糖尿病的百萬人口，擠身新國病行列。腎臟科醫師表示，慢性腎病高發生率原因在於人口老化、慢性疾病崛起等，平常就要作好高血壓、高血脂、高血糖疾病控制。
根據台灣腎臟醫學會資料顯示，台灣洗腎發生率在二零零二年、二零零三年高居世界第一，幾乎每一點二個小時就有一名新增洗腎病人，目前接受洗腎人數達五萬人，推估慢性腎臟病三至五期病人就有一百一十五萬人相當於每二十人就有一人是慢性腎臟病人。行政院衛生署國民健康局最新調查更發現，十五歲以上民眾自述經醫護人員確認患有腎臟病者的盛行率亦達到百分之三點八全國約有八十六萬人罹病。
隨著人的壽命延長，營養改善、感染疾病減少，加上心臟血管疾病、糖尿病、高血壓等慢性疾病的增多，導致併發腎臟病的風險也跟著提高，都是造成慢性腎臟病在台灣威脅日增的主要原因。
究竟什麼人是慢性腎臟病的高危險群？包括六十五歲以上老人，有糖尿病、心臟病、蛋白尿、高血壓或有腎臟病家族史、長期服藥者，都是高危險群，尤其隨著社會高齡化，過去易被忽略的老人族群，更是未來腎臟病防治的重點對象。
民眾平常最好就要作好對高血壓、高血脂、高血糖的控制，定期量測血壓、驗尿及血肌酐酸，生活中更要作到少鹽、少油、少糖，多纖維、多蔬果與多喝水的習慣，同時也要作到不抽煙、不憋尿及不熬夜。由於臨床上亦常見，有不少腎臟病人是因長期服用藥物或亂吃藥所導致，對腎功能不好的人而言，某些治療關節或酸痛問題的非類固醇類消炎藥，及部分抗生素，若一不小心，都會造成腎功能更一落千丈，使用一定得小心，若必要服用時，也要由醫師依個人狀況，調整份量及服用時間。
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